1月2日下午，化肥分公司合成氨二车间操作工聂上林和胡全穿着连体工作服，佩戴安全帽、口罩、防尘眼镜，两人“全副武装”的朝一段炉的对流段走去。
作为一段炉的重要组成部分，对流段是一段炉平稳运行的关键所在。每一次装置停车时都需要把对流段下部烟道中积灰清理干净，以消除安全隐患，提升烟道通行效率。
两人进入烟道中，烟道空间狭小，高度仅1.4米，让人连腰也直不起来。通过照明灯可以看到烟道内部到处都是厚厚的灰，两人刚进入一走动便在空气中四处漂浮，帽子上、身上很快就蒙上了灰尘。
我透过人孔往烟道里看，两人半蹲在那里用扫帚把聚拢在一起，用铲子往口袋里装，在微弱的光线下，只看见尘雾弥漫，渐渐将两人忙碌的身影淹没。
四十多分钟时间过去，两人半趴着把几十公斤重的装灰袋从人孔处抬出来，再由人孔外负责接应的人员接过运走。一共有五袋，300余斤。
烟道里的“战斗模式”结束，两个浑身沾满炉灰的身影从直径只有60厘米的人孔爬了出来。
在人孔外监护他俩作业的蔡国友说：“你们就像是两只大灰狼。”